A címvédő Rovanpera leiskolázta a mezőnyt Észtországban
A Rally Világbajnokság észtországi fordulójára úgy érkezett meg a Toyota címvédője, a még mindig csak 22 éves Kalle Rovanpera, hogy zsinórban (és összesen is) harmadik győzelmére készül Észtországban. Ezt a célját nem csak, hogy elérte, de gyakorlatilag esélyt sem adott a riválisoknak, hogy legalább egy kicsit érezhessék magukat nyeregben.
Nem indult túl fényesen azonban Ott Tanak számára a hazai versenye, ugyanis az autójában még csütörtökön motort kellett cserélni, amiért 5 perces büntetést kapott, ezzel lényegében megpecsételődött a sorsa. Emiatt rá is kezdett igen erősen, az első 4 szakaszt meg is nyerte. A tempóra nem lehetett panasz, de a többiek sem vették el a gázt, így csak 10 másodpercet tudott hozni a tetemes hátrányából.
Az összetettet így a Hyundai-os Thierry Neuville vezette, de ezt csak tiszavirág életű volt. Kalle Rovanpera ugyanis a hatodik szakasz végén már átvette a vezetést és ki sem adta a kezéből innentől. A péntek délután folyamán még Ott Tanak megcsillogtatta magát az utolsó két szakaszon, amivel még picit tudott faragni hátrányából.
Szombaton már kérdés sem merülhetett fel, hogy ki az úr Észtországban, mind a 9 szakaszt megnyerte. A napot még csupán 3 másodperc előnnyel kezdte, amire egy fél percet rá is tornázott estére. Mivel így a győztes kiléte gyakorlatilag eldőlt, csupán a technika, vagy maga Rovanpera tudta elvenni magától a győzelmet, a második helyért szoros csatá vívott a Neuville-Lappi-Evans trió.
Ha nem lett volna elég a Rovanpera dominancia szombaton, akkor a vasárnap sem alakult jobban, ugyanis ezt a napot is hibátlanul zárta a finn. A fennmaradó 4 szakaszt is megnyerte, köztük a Power Stage-t is, amivel a maximális plusz pontokat is elhozta.
A második helyért küzdő trió közül Neuville kezdte előnyben a záró napot, 10,5 másodperccel követte Lappi, őt pedig 7-tel Evans. Lappi kezdett a legjobban, majdnem 3 másodpercet adott Neuville-nek, Evans csupán 3 tizedet tudott. Ezt követően fordult a kocka, Evans ismét csak pár tizedet csökkentett, Lappi viszont kapott egy másodpercet belga társától. Ezt követően csak tizedeket faragtak a hátrányukból az utolsó előtti szakaszon. A végjátékban, a Power Stage-en, Neuville végzett a legrosszabbul, de nem tudtak rajta eleget hozni, hogy bármelyikük is megelőzze.
A 13. Észt Rally végeredménye:
- Kalle Rovanpera (Toyota)
- Thierry Neuville (Hyundai) – 52,7 mp hátrány
- Esapekka Lappi (Hyundai) – 59,5 mp
- Elfyn Evans (Toyota) – 1:06,8 mp
- Teemu Suninen (Hyundai) – 2:21,1 mp
- Pierre-Louis Loubet (Ford) – 3:09,9 mp
- Takamoto Katsuta (Toyota) – 3:10,2 mp
- Ott Tanak (Ford) – 6:25,6 mp