A csütörtöki és pénteki nap a Safari Rallyn
Csütörtökön nem igazán izzadtak meg a versenyzők a Safari Rally kezdetén, egy szakasszal a hátuk mögött készülhettek a következő napra. A következőkben olvashatják mik történtek a nyitó napon és a folytatásban.
Rendhagyó szakasszal vette kezdetét a verseny, miután itt párossal indulnak a versenyzők, vagyis egyszerre ketten teljesítik a szakaszt. Természetesen mindketten külön nyomvonalon mennek, egymást fizikailag nem zavarva. A nagyon rövid mindössze 4,84 km-es szakaszt Ott Tanaknak sikerült a leggyorsabban teljesítenie. Csupán egyetlen tizedre volt lemaradva Sébastien Ogier a Toyotával. A harmadik a címvédő finn, Kalle Rovanpera volt, kicsit nagyobb 2,4 mp lemaradással. Takamoto Katsuta miután borzalmas nagyot bukott a szerdai Shakedownon kérdéses volt az indulása, de a japán szerelői munkájának köszönhetően kész lett az autó.
Pénteken reggel nagyon erősen kezdtek a Toyotások, leginkább Sébastien Ogier, aki 7,5 másodperces előnnyel zárt az élen az első szakasz után. Utána Kalle Rovanpera és Elfyn Evans jött. Érdekes jelenetnek volt elszenvedője Ott Tanak és Dani Sordo, ám ezek erre fele nem éppen ritka jelenség. Mindkettejük útját zebrák nehezítettek, egy kisebb csorba szaladt ugyanazon az úton, ahol ők haladtak volna. Szerencsére senkinek sem esett baja, csupán nagyobb hátránnyal tudtak beérni.
A folytatásban tovább tartott a Toyoták lendülete, noha a második szakaszon Esapekka Lappi törte meg őket szakaszgyőzelmével. Ezt követte a nap leghosszabb szakaszának első felvonása, amely meg is tréfálta a versenyzőket. Ott Tanak és Esapekka Lappi defekt miatt, Thierry Neuville pótkerék hiány miatt volt kénytelen lassabban vezetni, Katsuta az autója elejét csapta oda. A Toyota finnje, Rovanpera minden hiba nélkül hozta a szakaszt, 8 másodperces előnnyel Thierry Neuville előtt. Ogier végzett a harmadik helyen 9,4 másodperc lemaradással.
A délután folyamán sajnos ismét zebrákat lehetett látni a nyomvonal mentén, ezúttal Katsuta menetét nehezítették meg, sajnos itt azonban már nem volt szerencsés egy zebra, a japán nem tudta elkerülni az ütközést és elütött egyet. Csapattársa Ogier nagy előnnyel nyerte a szakaszt, Lappi és Tanak előtt. Az utolsó előtti szakaszon aztán hatalmas dráma jött, a verseny megnyerésére nagyon vágyó Thierry Neuville búcsúzott a Safari Rallytól. A Hyundai felfüggesztése sérült meg oly módon, hogy nem tudja folytatni a versenyt. A szakaszt ismét Ogier nyerte, ezúttal is Lappi lett a második, míg most Rovanpera ért be harmadiknak.
A záró szakaszon ismét a Toyota franciája volt a leggyorsabb, tette mindezt úgy, hogy délelőtt gondjai voltak a hidrid rendszerrel. Kalle Rovanpera csak megközelíteni tudta, de így tetemes a lemaradása az első nap után. A Hyundai becsületét szinte már csak Lappi tartja, aki rendre a dobogó közelében teljesített.
A Safari Rally Kenya összetett állása a pénteki nap után:
- Sébastien Ogier (Toyota)
- Kalle Rovanpera (Toyota) – 22,8 mp hátrány
- Elfyn Evans (Toyota) – 43,5 mp
- Esapekka Lappi (Hyundai) – 54,0 mp
- Takamoto Katsuta (Toyota) – 1:19,4 mp
- Dani Sordo (Hyundai) – 1:28,4 mp
- Ott Tanak (Ford) – 3:03,3 mp
- Pierre-Louis Loubet (Ford) – 7:04,9 mp
fotó: Twitter @wrcsafarirally