Andretti 1-2-vel zárult a long beach-i verseny

A legutóbbi ovál pályás verseny után, most Long Beach utcáin száguldhattak a versenyzők 85 körön keresztül. Bizakodva vághatott neki az Andretti Autosport csapata a futamnak, ugyanis a pole-ból indulhatott Kyle Kirkwood, aki egész hétvégén remekül vezetett. Mellőle a bajnokságot vezető Marcus Ericsson, míg a harmadik helyről csapattársa Romain Grosjean indulhatott.

Hosszú volt az út az első kanyarig, volt is helyezkedés bőséggel, voltak pillanatok amikor 3-an egymás mellett repesztettek. Az élmezőny vigyázott egymásra az egyesben, azonban a mezőny hátsó részében Helio Castroneves túl nagy tempóval fordult be, megpördült és a falnak csapódott, visszatért a boxba és később tudta folytatni a versenyt. Az első kör legjobbja egyértelműen Josep Newgarden volt, aki 4 pozíciót javítva a negyedik helyre jött fel. 

Az újraindítást követően az élmezőny mögött folyamatos helycserék mentek, előbb Pato O’Ward esett vissza néhány helyet, aztán a két McLaren is helyet cserélt egymással, Rossi így a 10. helyre jött fel. Az első hármas próbálta leszakítani az üldözőket, de Newgarden nem hagyta magát, a 19. körben egy rövid féktávval megelőzte Romain Grosjeant. Egy körrel később Pato O’Ward és Scott Dixon találkoztak a 8-as kanyarban, mely után utóbbi a gumifalban végezte. Rögtön ugrottak is munkára a csapatok szerelői, többen is cserére és tankolás szánták el magukat.

Az újraindításkor Agustin Canapino állt az élen, aki kihagyta a boxba látogátok sorát. Mögötte Kirkwood, Newgarden, Ericsson, Grosjean volt a sorrend. Callum Ilott nagyon rosszkor ért ki a boxból, aki ezzel vezető csapattársát tartotta fel. Néhány kanyarral később Castroneves-szel találkozott a vezető Canapino, mögötte Kirkwood nem volt elég szemfüles, azonban Newgarden igen és mindenkit maga mögé utasított. O’Ward ismét a 8-as kanyarban akart nagyot előzni, de ez most nem jött össze, megpördült a Kirkwooddal való érintkezés következtében. Alex Palou és Ericsson nagyon rosszult jött ki az incidensből, mindketten pozíciókat buktak. 

Alávágásos taktikával próbálkozott az Andretti csapat, egy körrel, illetve két körrel később jöttek, mint a vezető Newgarden, mindketten megelőzték a Penske pilótáját. Később ráadásul a mérnökétől nem jó híreket kapott, ugyanis sokkal gyorsabban fogyott az üzemanyagja ezért ő ezzel ki is esett a győzelemért folyó harcból. Ericsson lépett fel ezzel a dobogó alsó fokára. 

A két Andretti utolérhetetlen volt, a kettőjük közötti különbség (1,5 – 2 mp) állandósult, így Kyle Kirkwood pályafutása 20. győzelmét szerezte meg ezzel. Mögötte csapattársa Romain Grosjean futott be, míg a harmadik a listavezető Marcus Ericsson. A továbbiak: Colton Herta 4., Alex Palou 5., Will Power 6., Felix Rosenqvist 7., Marcus Armstrong 8., Josef Newgarden 9., Scott McLaughlin 10.

Az Indycar kettő hét múlva folytatódik, április 30-án a Children’s of Alabama futammal az alabamai Birminghamben. 

fotó: Andretti Autosport Twitter