Hamlin a győzelembe lökte magát Kansasben

Nem ez lesz ez a versenye Kyle Larsonnak, amire kedvesen visszagondol majd. A Kansasben rendezett AdventHealth 400-as verseny utolsó körének utolsó kanyarja előtt még az élen haladt, de üldözője Denny Hamlin sokkal harcosabb volt. De csak haladjunk sorjában. A verseny William Byron kezdhette meg az élről, Kyle Larson, Ross Chastain, Martin Truex követésével.

1. szakasz

A második helyről induló Larsonnak rögtön nem indult jól a verseny. Ugyan gyorsan átvette a vezetést, de az ötödik körben a mögötte haladó Tyler Reddick meglökte Larson Chevroletjét, amitől megpördült. Sérülést ugyan nem szerzett az autója, de jó pár pozíciót vesztett, és az eset sárga zászlós fázist hozott. A 72. körig különösebb izgalom nem történt, leginkább az élen történő előzés említhető: Denny Hamlin vette át a vezetést Martin Truextől. A szakasz fennmaradó 8 körében már csak vonatoztak a pilóták, így Denny Hamlin nyerte az első szakaszt, második Martin Truex, harmadik Ty Gibbs lett.

2. szakasz

A szakasz 28. körében (összesen a 108.) a Ford pilótája, Austin Cindric a kettes kanyarban csapta falnak az autóját. Az egyesből kifele jövet túlságosan nagy tempóval jött és nem tudta elkerülni a falat. A vezetést az elején elvesztő Kyle Larson nagy felzárkózást mutatott, ugyanis a szakasz derekán már ismét az élmezőnyben volt, sőt mi több, a vezető Martin Truex-et is célba vette. A szakasz hátralévő részében többször is előkerült a sárga zászló, először a 138. körben (28 volt vissza a szakaszból) Aric Almirola kicsúszása miatt. Ezt követően a 158. körben történt incidens, ekkor Christopher Bell csúszott ki, ugyanott, mint a Almirola. Márcsak 3 kör volt vissza, amikor újra előkerült a sárga, akkor az újraindítást követő helyezkedésben Kyle Busch csúszott ki a mezőnyből és a pályáról. A szakaszt a kiállások miatt élre kerülő Joey Logano nyerte, Michael McDowell és Noah Gragson előtt. 

3. szakasz

Kyle Larson kezdhette az élről az utolsó szakaszt, miután ő  a kis szünetben nem állt ki kereket cserélni. A 176. körben Ty Gibbs piruettezett egyet, miután egy hármas fogatban próbált a belső íven jobb helyet találni. Nem sokon múlt, hogy megmentse a helyzetet, de végül ez nem sikerült, ezzel együtt a versenyt sem tudta folytatni. Több megforgás is történt a záró szakaszban, különböző időben, köztük Harrison Burton, majd Brad Keselowski és Eric Jones is megpörgette autóját. 

Kyle Larsonnak kifizetődő volt az eltérő taktikája, a kiállása után gyorsan visszatért az élre, Byronnal hatalmas harcot vívtak a vezető pozícióért. Ebbe a csatába igyekezett csatlakozni a harmadik helyen álló Denny Hamlin. William Byron nem csak a vezetést, de még a második helyet is elbukta, miután mindketten megelőzték. Az utolsó körökben az élen álló kettes ádáz küzdelmet vívott a győzelemért. Hamlin talán akkor kapott vérszemet, mikor meglátta az utolsó kört jelző fehér zászlót. Már csak egy kanyar volt hátra, amikor Hamlin éppen hogy csak, de hozzáért Larson Chevroletjéhez. Larson kis híján a falba állt, és ugyan kicsit törte az autót, de tudta folytatni. 

A versenyt így Denny Hamlin nyerte, Kyle Larson másodiknak futott be, míg a dobogó alsó fokára William Byron állt. A dobogósok interjúja közben hirtelen minden szempár a boxutcára figyelt, ugyanis Ross Chastain és Noah Gargson szólalkozott össze, sőt! tetlegességig is fajult a dolog, ütés váltásba kezdett a két pilóta.

fotó: Twitter @JoeGibbsRacing