Jön a Nascar csúcsversenye, a Daytona 500

Ezen a hétvégén rendezik az egyik, ha nem a legrangosabb versenyt a Nascarban. És még csupán az első éles verseny lesz a szezonban. Ez pedig nem más, mint a Daytona 500. A világ egyik leghíresebb versenypályáján már 1959 óta versenyeznek a stock autók bajnokságában. Vasárnap egy 500 mérföldes (~804 km) túra vár a pilótákra. Ezt a jeles versenyt, természetesen egy rendhagyó menetrend kíséri, ugyanis a Daytona 500 a kvalifikációt tekintve eltér a szezonbeli többi versenytől. 

A kvalifikáció több lépcsőből áll, melynek első foka, egy egy körös időmérő. Ezen minden autó fut egyetlen egy időmérő kört, melyből az első 10 helyezett jut tovább a második körbe. Itt újból egy gyors kört tesznek meg a pilóták és az itt megszületett sorrend adja meg a Duelek rajtsorrendjét. Fontos megemlíteni, hogy ezen kvalifikáció első két helyezettje automatikusan megkapja az első sort az 500-on. Ezek a Duelek fogják az 500 mérföldes verseny sorrendjét megadni. Értelemszerűen a Top 10-en kívüliek rajthelyét az elért időeredményük határozza meg.

A Duelek egy 60 körös, 150 mérföldes távból álló, kvázi sprint versenyek. Az egy körös időmérőn a páratlan helyezést elért versenyzők indulnak az első Duelben, míg a párosak a másodikban. A Duelek határozzák meg az 500 rajtsorrendjét, egészen pontosan a külső és belső ív felállását. Mivel az első két hely már elkelt korábban, így a Duelek nyertesei csak a második sorból indulnak az 500-on. A párbajok első 10 helyzettje kap pontot, 10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 sorrendben. 

A Daytona 500-on a 40 rajthelyre benevezett 42 autóból 36-nak garantált a rajthelye a charter alapján – ez a NASCAR franchise-változata, amely az állandó csapatok számára garantálja a helyet a kupasorozat minden versenyén. Hat másik „Open” vagy nem charter autó fog versenyezni a négy elérhető helyért a mezőnyben mind az időmérőn, mind a párbajokon. Az időmérőkön a két leggyorsabb Open autó automatikusan bekerül a Daytona 500-ba, garantálva számukra a 39-es és a 40-es rajthelyet. Minden párbajversenyen három Open autó lesz, mivel a NASCAR biztosítja, hogy egyenlő számban versenyezzenek egymással.

Miután kialakult a teljes rajtsorrend, meg van a felállás, kezdetét veheti a főverseny. A Daytona 500 magyar idő szerint 20:30-kor veszik kezdtét, amit itthon az Aréna4 élőben közvetít.