Nagyon bekezdett a címvédő, uralta a pénteket
Csütörtökön már 2 szakasszal ugyan, de kezdetét vette az idei szezon utolsó előtti fordulója, a 3 országon is átívelő Közép-Európa Rally. A Németország, Csehország és Ausztria útján keresztül futó versenyen már 8 szakaszon túl vannak a résztvevők és nagyon úgy tűnik semmi sem szólhat közbe, hogy vasárnap bajnokot avathassanak.
Trükkös volt néhányuknak a nyitás, ugyanis a lovas pálya körüli etapon többeknek meggyűlt a baja a szalmabálákkal és elhagyták a tükrüket. Rovanpera, Neuville, Ogier és Katsuta is elhagyta valamelyik visszapillantóját. Nem volt álomszerű a kezdés Esapekka Lappinak sem, miután rögtön az elején egy 10 másodperces büntetést kapott, amiért beugrott az indulásnál.
A csütörtököt Thierry Neuville zárta az élen, minimális, 1,2 másodperces előnnyel Ott Tanak előtt. Őket két Toyotás, Sébastien Ogier és Kalle Rovanpera követte.
A pénteki napot már esős körülmények között kezdhették el, ami előzetesen is Rovanpera esélyeit növelte Evans-szel szemben. Kétség sem férhetett hozzá, a 23 éves finn 4 szakaszt nyert meg a 6-ból. Brit csapattársa és rivális küszködött is az esős aszfalton, aki ugyan egy szakaszt tudott nyerni, de jócskán lemaradt a címvédőhöz képest.
A Hyundai-osok közül csak Thierry Neuville-nek termett babér, bár ő sem tudta megszorongatni Rovanperát, Evanshez hasonlóan egy szakaszt nyert péntek délután. Mivel egész nap jobban teljesített, így második helyen várhatja a szombatot. Nem mondható el ugyanez csapattársáról Esapekka Lappiról. A finn az esős úton túl csúszott egy gyorskanyarban és olyan szerencsétlenül esett az árokba, hogy fel kellett adniuk a versenyt.
A rekordbajnok Sébastien Ogier nem találja a szezon első felében nyújtott formáját, a nyár óta folyamatosan visszaesett a teljesítménye. Ezt tovább nehezítette, hogy egy defektet is összeszedtek, amivel a Toyotások közül jelenleg a legrosszabb helyen áll összetettben.
A Közép-Európa Rally állása a pénteki napot követően:
- Kalle Rovanpera (Toyota) – 1:13:05,1
- Thierry Neuville (Hyundai) – 36,4 mp hátrány
- Elfyn Evans (Toyota) – 47,2 mp
- Ott Tanak (Ford) – 1:30,4 mp
- Takamoto Katsuta (Toyota) – 2:26,8 mp
- Sébastien Ogier (Toyota) – 2:35,9 mp
- Teemu Suninen (Hyundai) – 2:39,1 mp
- Grégoire Munster (Ford) – 2:59,1 mp
- Emil Lindholm (Rally2 – Hyundai) – 5:36,3 mp
- Erik Cais (Rally2 – Skoda) – 5:51,2
fotó: X @KalleRovanpera