Szardínia Rally – 3. nap összefoglaló

Rendesen eláztak a versenyzők a Szardínia Rally harmadik, szombati napján. Nem csak a vízzel teli árkok nehezítették az autósokat, ráadásként délután hatalmas vihart kaptak a nyakukba, ami az amúgy is csúszkálós talajon csak extra volt. A szombati 8 szakasz 135,46 km-es össztávolsága így telis tele volt izgalmakkal.

Hyundai sikerrel indult a szombati nap, Thierry Neuville teljesítette a leggyorsabban a 16,28 km-es szakaszt. Néhány hajszállal csupán, de lemaradva érkezett a második helyen Sébastien Ogier, 1,1 mp hátránnyal. A harmadik helyen Rovanpera futott be a Toyotával 1,3 mp lemaradással. Az összetett első Esapekka Lappi a negyedik lett, kicsit nagyobb, 2,9-es hátránnyal. A szakasz nagy vesztese Takamoto Katsuta volt, aki egy vizes árokban törte meg az autót ami miatt a hibrid hajtásban akadtak gondok.

A belga Neuville nagyszerűen folytatta a napot, a második szakaszt is sikerrel vette, így kezdte csökkenteni hátrányát összetettben. Szerva itt, csere ott, most Lappi volt a gyorsabb Ogierrel szemben, így ismét a finn vezette az összetettet. Sorban jöttek utánuk a Toyoták, Rovanpera, majd Elfyn Evans. Egy vizes árok újabb áldozatot szedett, Ott Tanak autója adta meg magát, de folytatni tudta a szakaszt.

Egy vizes árok majdnem talált egy harmadik áldozatot is, Elfyn Evans hajtása is majdnem megadta magát, visszafogott tempóban tudta teljesíteni a szünet előtti szakaszokat. Ogier vissza vette a vezetést a harmadik szakaszon aratott győzelmével, Lappit egy defekt nehezítette nemsokkal a vége előtt. 13 mp hátrányban jött be a francia mögött. Közéjük Dani Sordo férkőzött be majdnem, 5 mp lemaradással. 

A szünet előtti szakaszon Neuville aratott sikert, Ogier követte, Rovanpera, majd Dani Sordo. Lappi ötödik helyen ért célba, így Ogier vezetett összetettben a nap félidejében, Lappi második helyen állt 18,2 mp hátránnyal, akit Neuville egyre jobban közelített meg.

A szünet után Lappi összekapta magát és behúzta az ötödik szakaszt, csapattársa Neuville előtt, majd a rivális Ogier következett. Utóbbi kis híján ugyanabban az árokban lelte kiesését, mint csapattársa Katsuta, kisebb időveszteséggel ugyan, de tudta folytatni. A szakaszt követően egy özönvíz lepte a Szardínia szigetét, az esővel pedig a fordulat is érkezett.

Ismét Hyundai siker jött, ezúttal Neuville győzött, mögötte Rovanpera érkezett 3,7 mp hátránnyal, majd Lappi jött, 6,4 mp lemaradással. A Hyundai-osok így csökkentették hátrányukat a vezető Ogierrel szemben, aki negyedikként zárta a szakaszt. Dani Sordo sokat vesztett, ugyanis az autója egyszerűen lefulladt, míg Evans ezúttal is szerencsétlen volt a vizes árokban, megint elvesztette a Toyota hajtását. 

Az utolsó előtti szakasz hozta meg a legnagyobb csavart a Szardínia Rally-n, Sébastien Ogier épp nekilódult a szakasznak, egy balos kanyarban kicsúszott és fennakadt a növényzetben, számára ezzel véget is ért a verseny. Ezen felbuzdulva a Hyundai teljes uralma alá vette az olasz versenyt, Dani Sordo nyerte a szakaszt, Neuville második, Lappi harmadik lett.

A nap zárásaként Neuville ismét behúzott egy szakaszgyőzelmet, ezzel pedig megnyugtató összetettbeli előnnyel mehetett pihenőre. Dani Sordo ismét nagyot ment és másodikként zárta a szakaszt. A harmadik Elfyn Evans lett, negyedik Esapekka Lappi, aki nagyobb vesztett a délután folyamán.

A Szardínia Rally állása a harmadik nap után:

1. Thierry Neuville (Hyundai)
2. Esapekka Lappi (Hyundai) – 36,4 mp hátrány
3. Kalle Rovanpera (Toyota) – 1:50,7 mp
4. Elfyn Evans (Toyota) – 5:36,5 mp
5. Dani Sordo (Hyundai) – 6:27,9 mp
6. Sébastien Ogier (Toyota) – 19:46,9 mp
7. Ott Tanak (Ford) – 1:01:28,9 mp
8. Takamoto Katsuta (Toyota) – 1:10:36,1 mp