Verstappen ismét a poleban a két Mercedes mögötte
Csúszós poros pálya fogadta a versenyzőket az időmérő előtt. Mivel csak egyetlen szabadedzés volt az autók finomhangolására és a pálya tisztítására, nem volt kellő idő arra, hogy az aszfalt a legjobb állapotban várja a pilótákat. Mindenki hamar pályára gurult, a két Alpine talán túl hamar is akart, majdnem összeütköztek a garázsból kihajtva.
A legutóbbi Japán Nagydíjas incidensük után, ez újabb feszült pillanatokat hozott. A folyamatos körözéssel az idők és a pálya is folyamatosan javult, tizedekkel javították a leggyorsabb köröket. Leclerc és Verstappen nyitott a legjobban, de Alonso nagy idővel ugrotta át őket. 2021 után ismét jelentkezett a pályaelhagyás miatti időtörlések sorozata, majdnem minden percben elvették egy pilóta körét a 4 kerekes pályaelhagyás miatt. A Q1 végén Verstappen állt az élre, Leclerc és Alonso követte. Magnussen, Zhou, Stroll és Lawson búcsúzott az időmérőtől, az utolsó bejutó helyért a két Williams csatázott, amiből Alexander Albon jött ki jobban és jutott tovább, Sargeanttől búcsúztunk.
Kicsit lassabban indult a körözés a Q2 elején, az első nagyobb lélegzetvétel Norris és Tsunoda majdnem ütközése hozta. Az AlphaTauri japánja figyelmetlen volt, amikor Norris megérkezett mögé. Nagyon mozgékonyak voltak a Ferrarik, nem pozitív értelemben. Rendre érkeztek túl nagy tempóval a kanyarokba, nehezen tudtak összerakni egy gyorskört. A Q2 végén a tüzijátékot Bottas indította el, aki hirtelen Q3-ba jutó időt rakott össze, ezzel Pérez és Sainz jutott a kieső helyekre. Utóbbi nem is tudott már időt javítani ezzel kiesett a spanyol. Péreznek még volt ideje gyorskörre, tovább is jutott volna, de elvették pályaelhagyás miatt. Ahogy Ausztriában most is ez okozta a vesztét. A Q2 kiesői: Tsunoda, Sainz, Pérez, Albon, Hülkenberg.
A Q3 kezdetén Charles Leclerc kezdte elsőként a gyorsköröket, de korán el kellett vennie, miután ismét megbicsaklott az autó a kanyar közepén. Norris volt az első villantott egy belevalót, de nem sokáig tarthatta meg a vezetést, mert elvették a körét. Verstappen elsőként jelentkezett be egy 1:23-as körrel, amit egyik Mercedes sem tudott megközelíteni. Hamilton és Russell követte a második és harmadik helyen, majd Piastri és Leclerc. Három és fél perccel a vége előtt indultak ki az autók a boxból. Verstappen elrontotta a gyorskörét, ahogyan Norris is hibázott, elhagyta a pályát, noha a második helyre jött fel az idejével, később elvették a körét.
Verstappen nem próbálkozott újra, a boxba hajtott. Russell nem tudott javítani, Hamilton hibázott és be sem fejezte a körét. Verstappen így második próbálkozás nélkül szerezte meg az első rajtkockát, Russell lett a második, Piastri pedig a harmadik időt futotta, azonban az interjúk közben jött a versenyirányítás üzenete, hogy az ausztrál idejét is törölték, így visszaesett a hatodik helyre.
A nem hivatalos végeredmény: Verstappen, Russell, Hamilton, Alonso, Leclerc, PIastri, Gasly, Ocon, Bottas, Norris.
borítókép: motorsport.com